Honnan tudják a TV-csatornák, hogy hányan nézik az adásukat? Hogyan állítanak fel nézettségi statisztikákat?

Újságokban, ismertetőkben folyton olvasni, hogy:

"Az X és Y sorozat első részét Amerikában 2,2 millióan nézték péntek este, egy hét múlva viszont visszaesést tapasztaltak: a második részt mindössze 1,7 millió néző vélte érdemesnek megtekinteni."

Na most ezeket az adatokat honnét nyerik? A mostani digitális TV-adások korában nyilván meg lehet mérni, hogy hányan néznek adott időben egy adott csatornát - de régen hogyan csinálták, amikor nem állt rendelkezésre ilyen technológia? Közvélemény-kutatásból? Valahol azt olvastam, hogy egy felmérés keretében felhívnak, mondjuk, 1500 olyan embert, akik előfizettek az adott csatornára, hogy mit néztek pénteken 20 és 22 óra között, és ha annak, mondjuk, 30 százaléka ezt, 20 százaléka azt, a többi meg amazt nézte, akkor az arányokat az összes (sok millió) előfizetőre érvényesnek állítják be a statisztikákban? Ez igen költséges mulatság, és elég fals eredményt adhat ennyi ember esetén, ha a minta ennyivel kisebb, mint a vizsgált csoport. Több tízezer (százezer?) embert felhívni hetente pedig szerintem lehetetlen.

Esetleg valami nagyon titkos, James Bond filmbe illő módszert alkalmaznak? Hogy megy ez?