Nemrég láttam egy Csernobilról szóló dokumentumfilmet. Valaki elmagyarázná nekem érthetően, mit jelent az, hogy pozitív üregtényező?

Google wiki találat magyarul, a csernobili atomkatasztrófa szócikben: "A reaktorban igen magas volt a pozitív üregtényező. Ez azt jelenti, hogy ha a reaktor hűtővizében gőzbuborékok keletkeznek, a láncreakció felgyorsul, és ha nem avatkoznak közbe, szabályozhatatlanná válik. Ami még rosszabb, alacsony teljesítménynél ezt nem ellensúlyozták más tényezők, ami a reaktort instabillá és veszélyessé tette. Hogy a reaktor alacsony teljesítmény mellett veszélyesebb, ellentmondott a logikus következtetéseknek és az üzemeltetők nem tudtak róla."

[link]

#4-nél a pont. Kicsit bővebben: az RBMK reaktorok grafitmoderátorosak és vízhűtésesek. Ez azt jelenti, hogy a fűtőanyagot tartalmazó kazetták között grafittömbök és víz van. A helyzet viszont az, hogy mindkettő lassítja a neutronokat, tehát ha bármelyik sűrűsége csökken (ugye a gőz is víz, csak nem olyan szorosan vannak egymás mellett a vízmolekulák, mint a cseppfolyós vízben), akkor - egy bizonyos határig - a hasítóképes neutronok száma megnő. Így lehet az, hogy ahol nem volt cseppfolyós víz (mert elforrt, vagy mert éppen forrt), de grafit igen, a láncreakció felgyorsult. Ráadásul egy ilyen helyzetben nem látható át, hogy hol mekkora a sokszorozási tényező (tehát mit csinál a láncreakció) és nem is szabályozható kellő precizitással az egész franc.

Egyébként erre akár még gondolhatott volna atomfizikus, ha épp lett volna az erőműben akkor. (Úgy tudom, nem volt. Mérnökök és operátorok voltak csak.) Azonban volt még két csúnya problémája a reaktornak, ezt inkább ide másolom:

"A fiatal villamosmérnökök elsősorban a szivattyúk villamos energiaellátására ügyeltek. Nem vették figyelembe a John Archibald Wheeler és Wigner Jenő által már az 1940-es években Hanfordban felismert veszélyt: az alacsony teljesítményű reaktorüzemeltetés során bekövetkező xenon-mérgezés instabillá teszi a reaktort. Így érkezett el a szombati nap, a görögkeleti naptár szerint nagyszombat. Húsvétra a szakértők is, a döntéshozók is hétvégi házaikba utaztak. (A legtöbb üzemzavar hétvégi hajnalokon szokott bekövetkezni.) A csernobili négyes reaktorban a felszaporodott reaktorméreg miatt a szabályzat szerint megengedettnél jóval nagyobb mértékben kiemelték a legtöbb szabályozó rudat. Az RBMK reaktorok tervezési hibája miatt a szabályozó rudak alsó és felső szakasza grafittartalmú. A szabályzat szerint álló reaktorban a szabályozórúd D helyzetben van. Üzem közben a C helyzetet foglalja el, amikor is a neutronelnyelő bóracél helyett grafit helyezkedik el az aktív zónában. Most azonban a felszaporodott reaktormérgek miatt az automatika a nem megengedett A magasságig emelte ki a szabályozó rudakat. Így a reaktorzónában a szabályozórúd helyét grafit helyett víz foglalta el. Ha ebben az állapotban a teljesítmény csökkentése céljából a rudakat beljebb tolják, a neutronokat gyengén nyelő víz helyét a neutronokat egyáltalán nem fogyasztó grafit foglalja el, tehát átmenetileg a teljesítmény növekedése következik be, amit Ignalinában már korábban tapasztaltak. Erről azonban a reaktoroperátorok nem voltak tájékoztatva, ezért úgy döntöttek, nem veszik figyelembe a szabályozó rudak kihúzásának mértékét korlátozó szabályzatot."

Forrás: [link]