Most akkor hany kontinens van, es mi az, higy amerika?

Énis úgy emlékszem, mintha Magyarországon úgy tanultuk volna általánosban, hogy Észak-Amerika és Dél-Amerika egy kontinens, Amerika néven.

Viszont külföldön általában két külön kontinensnek tekintik, de igazából az én fejemben is ez a kép él.

"Amerika = USA"... a köznyelvben igen. Ha azt mondom, hogy elutazok Amerikába, akkor azon szinte mindenki az Amerikai Egyesült Államokat érti. De ez a szóhasználat tudományosan helytelen. Ez kb. olyan, mint ha Afrika alatt a Közép-Afrikai Köztársaságot értenénk...

Ami pedig a kontineseket illeti: attól függ, hogy mit tekintünk egy kontinensnek? Igen, VAN olyan, hogy Amerika, mint kontinens. Csak ezt legtöbbször külön szoktuk választani Észak-Amerikára és Dél-Amerikára. (Közép-Amerika ilyen szempontból Észak-Amerika része.) Geológiailag ez egyébként indokolt, mivel külön kőzetlemezen van a két kontinens, és látványosan nagyon kis szárazföld köti össze egymással a kettőt. (Bár önmagában a külön kőzetlemez még nem ok arra, hogy valamit kontinensnek hívjunk, hiszen ilyen meggondolással India is külön kontinens lenne. Bár egyébként sokszor hallom úgy emlegetni, hogy "indiai szubkontinens".)

Ami még érdekesebb kérdés, hogy Európa és Ázsia miért külön kontinens? Sőt, Afrikát is ide vehetjük. Oké, persze, van egy földrajzi határ, az Ural-hegység, de attól még Európa és Ázsia egy földdarab. Afrikát meg kb. annyi választja el, mint Észak- és Dél-Amerikát. (Egyébként sokan egybe is veszik Eurázsiaként.)

Szóval hány kontinens is van? Mi áltlaánosban úgy tanultuk, hogy Európa, Ázsia, Afrika, Amerika, Ausztrália, Antarktisz. Így 6 kontinenst kapunk. De ha Amerikát kettéosztjuk Észak- és Dél-Amerikára, akkor már hetet. Meg belevehetném a már említett "vitás kérdéseket", hogy Európa és Ázsia miért külön kontinens? Vagy akár Afrikát is.

Az igazság az, hogy ez definíció, és közmegegyezés kérdése. Sajnos a tudományban is vannak olyan dolgok, amik közmegegyezésen alapulnak. A természet ugyanis nem mindig követi mérnöki pontossággal a szabályokat. Hasonló kérdés ez, mint hogy a Plutó bolygó, vagy sem? De hogy egy még érdekesebbet mondjak: mit tekintünk élőlénynek? Na, itt _szerintem_ a definícióalkotó tudósok elvetették a sulykot, a legújabb definíció szerint ugyanis a vírusok nem élőlények. Mert nem DNS-t használnak örökítőanyagként, és gazdatest nélkül nem mutatnak életjelenséget. Akkor ezek alapján ha mondjuk - sci-fi kategória - egy távoli galaxisból ideutazik hibernálva egy hiperintelligens, szilícium alapű faj egy képviselője, akkor ő élőlény, vagy sem? A jelenlegi definíció szerint nem lenne az...

De nem akarom tovább ragozni: hány kontinens van? Attól függ, hogy mit tekintünk kontinensnek. A legtöbben 6, vagy 7 földrészt különböztetnek meg.