A világbirodalmakban miért csak az angol terjedt el?

Az általad felsorolt birodalmak nem telepes-gyarmatosító projektek voltak, mint a Brit Birodalom Észak- és Közép-Amerikában. Csak itt sikerült teljesen leváltani az őslakos nyelveket az angolra, mert az őslakosokat effektíve kiírtották, és a helyükre telepesek, illetve rabszolgák költöztek. A rabszolgáknak nem volt közös nyelvük, csak az angol, így náluk nem volt kérdés, hogy angolul fognak kommunikálni, míg a telepesek túlnyomórészt az Egyesült Királyság területéről érkeztek a korai szakaszokban, így az ő nyelvük lett a domináns a gyarmatokon. A különböző európai kisebbségek általában egy darabig megtartották a saját nyelvüket, de előbb-utóbb a gyarmatok többségi társadalma beolvasztotta őket, legalább nyelvileg.

A klasszikus, afro-eurázsiai birodalmak nagyrésze nem gyakorolta a telepes gyarmatosítást, hanem legtöbbször egyszerűen beintegrálták a területeket a közigazgatási renszerbe, és a lakosokat békén hagyták, így azok a midennapokban továbbra is a saját nyelvüket használták.

Ettől függetlenül korábban is léteztek különböző lingua francák, mint ma az angol, pl. az ókorban és a középkorban nyugaton a latin, keleten a görög, a szláv világban az óegyházi szláv, Indiában a szanszkrit és a Tamil, a távol keleten pedig a kuven kínai.