Miért így van írva ez a mondat a tankönyve (történelem)? Hogy érti?

A konföderációt nevezték "rebel"-nek, azaz lázadónak. Valószínűleg ennek fordításáról van szó, és az idézőjellel azt jelzik, hogy egy korabeli kifejezést használnak, ami nem teljesen felel meg a szó hagyományos jelentésének.

Lázadni jellemzően egy kisebbségben lévő vagy hátrányos helyzetben lévő emberek csoportjai szoktak az érdekérvényesítés céljából. Az idézőjellel talán azt akarta jelezni a tankönyv szerzője, hogy szerinte kettő, nagyságrendileg egy súlycsoportban lévő fél harcolt a saját politikai igazáért és nem beszélhetünk klasszikus lázadásról. De csak tippelek én is.

Azért mert a déliek akartak elszakadni, kilépni a már létező Unióból ( szecesszió) ami az USA szempontjából nem volt legitim, nem ismerték el a konfoderációt, azaz a déliek lázadtak egy már meglévő rendszer ellen , mivel az unionisták nyertek, az ő szempontjukból ez lázadás, viszont eredendően a déliek kiválni , függetlenedni akartak, ami meg nem egyenlő a klasszikus értelemben vett lázadással, nem megdönteni akarták a rendszert hanem kiválni abból. Ha sikerült volna elszakadni, olyasmit mondnánk, hogy kinyilvánította függetlenségét , kivívta függetlenségét stb, azaz a lázadás szó abból adódik , hogy nem sikerült legitimmé , törvényessé válnia.

ja, és az idézőjel, nem kizárólagosan iróniát jelöl, hanem azt, ha egyszerűen az adott szót, kifejezést nem az eredeti, vagy általánosan elterjedt jelentésében használjuk