Mivel magyarázzuk az áram hőhatását?

A feszültség mozgatja az elektronokat, azaz munkát végez rajtuk, vagyis energiát ad át nekik az elektromos mező. Ettől mozognak, tehát mozgási energiára tesznek szert, ami az elektromos mezőből származik.

Haladásuk közben azonban folyton beleütköznek a vezető atomjaiba. Mivel ezek az atomok helyhez kötöttek, nem tudnak elmozdulni, viszont "helyben" rezegni igen, s a velük ütköző vezetési elektronok lökései miatt egyre intenzívebben rezegnek.

Tehát a kezdetben az elektromos mezőből származó energia előbb az elektronok mozgási energiájába megy át, majd jut belőle a vezető atomjainak is rezgési energia.

Mi pedig az anyag részecskéinek rezgését hőként érzékeljük, ezért minél intenzívebben rezegnek a vezető atomjai, annál melegebbnek érzékeljük az vezető (pl a fűtőszál) anyagát.