Hogyan működik a rákvakcina?

A daganatképződést elősegítő vírusokkal (pl. HPV) szembeni vakcina tiszta sor, azt most nem fejteném ki bővebben, gondolom nem is erre irányul a kérdés.

A probléma biológiai háttere: a daganatos sejtek eltérnek a normális sejtektől (nyilván, hiszen ettől daganatsejtek), ami megmutatkozik abban is, hogy a normálistól eltérő fehérjék jelennek meg bennük/rajtuk. Ezek az úgynevezett tumorantigének. Ezek egy része (tumor-asszociált antigének) normális esetben nem abban a szövetben, vagy az egyedfejlődés egészen más szakaszában termelődnek (pl. CEA, karcino-embrionális antigén). Más részük, a tumorspecifikus antigének olyan abnormális fehérjék, amik egészséges szervezetben egyáltalán nincsenek jelen.

Tekintettel arra, hogy a daganatok hagyományos gyógyszeres kezelése komoly mellékhatásokkal jár, és a természet megajándékozott minket egy remek rendszerrel - az immunitásunkkal - aminek eleve az a feladata, hogy gyorsan, hatékonyan és lehetőleg feltűnésmentesen megszabadítson minket minden élősködőtől, adja magát, hogy megtanítsuk az immunrendszert felismerni és eliminálni a daganatos sejteket. A "rákvakcina" arra megy ki, hogy speciálisan a tumorantigénekkel szemben immunizálja a beteget autoimmunitás nélkül. Mivel a daganatok a szervezetben egy mini evolúción esnek át, és azonos daganattípusból is eltérő molekuláris biológiával jellemezhető sejtek lehetnek jelen különböző betegekben (de sokszor még ugyanabban a személyben is!) nincs olyan univerzális recept, mint a hímlőoltásnál volt pl. Ennek ellenére ez egy ígéretes irány, és remélem, hogy hamarosan minden (de legalábbis a legtöbb) daganatos betegnek fognak tudni segíteni.