Mi az a heterotróf és az autotróf?

Autotróf a légkör szén-dioxidját és a nap fényenergiáját használja fel szerves anyagai felépítéséhez (növények, termelők).

Heterotróf kész szerves anyagot vesz fel, és azt alakítja át a saját szerves anyagaivá (állatok, fogyasztók).

Az auto előtag mindig önállót, sajátot jelent jelent. Például az automobil önmagától (sajátmagától) mozog (nem vontatja ló), ennek a rövidült változata az autó. Az automata önállóan működik, azaz önműködő. A tróf táplálkozást jelent. (Létezik még pl autofelláció is, amikor az ember önmagát képes lesz.pni. Az autonómia pedig másként önrendelkezés.) Az autotróf önálló táplálkozást jelent tehát.

A hetero előtag jelentése különböző, más, másik. A heteroszexuális például a másik nemhez vonzódik, a heteroatomos gyűrűben (kémia) van egy olyan atom, ami különbözik a többitől, ez a heteroatom. A heterotróf önmagától különböző dolgokat eszik, azaz másokat fogyaszt el.

Az autotrófia körébe több minden tartozik. A középiskolában azt tanítják, hogy az autotrófia azt jelenti, hogy a növények fény hatására szén-dioxidból felépítik önmagukat. Ez igaz is, de ez csak az autotrófia egyik formája.

Az autotrófia felosztása történhet az alapján, hogy mi az a kémiai elem, amiből a szervezet önellátó. Ez lehet szén és nitrogén vagy éppen kén. A nitrogénautotrófiára például a nitrogén fixáló baktériumok képesek. A növények autotrófiája szénautotrófia, és nitrogén autotrófia is.

Az autotrófia másik felosztása az, hogy mi biztosítja az energiát. A növányek esetén ez a fény, ezt fotoautotrófiának hívják, de van hogy egy kémiai folyamat adja az enerigát, ezt kemoautotrófiának nevezik.