Miért reagál a réz salétromsavval?

A réz nem képes felszabadítani semmilyen savból, semmilyen hidrogént! Oldódik a réz salétromsavban, de NEM hidrogénfejlődés közben.

A salétromsav egy un. oxidálósav, ugyanis a központi atomja (N) +5-ös oxidációs-állapotú, ami igen magas. Ez az erősen oxidált atom képes oxidálni a rezet, illetve fordítva, ezt képes a réz redukálni.

Tehát alacsonyabb oxidációs-állapotú, nitrogént tartalmazó vegyületek (nitrogén-oxidok) keletkeznek, a rézionok ellenionjai nitrátionok lesznek (salétromsavas közbegben mi más lenne...), s a hidrogénből víz keletkezik (tehát az ő oxidációs állapota -még egyszer- NEM változott).

Ha híg (kb 30%) a salétromsav, akkor nitrogén-monoxid keletkezik legfőképp, s a reakcióegyenlet így néz ki:

3Cu + 8HNO3 = 3Cu(NO3)2 + 2NO + 4H2O.