Hogyan alakult ki az Atacama sivatag az óceán mentén?

Egyik oldalról a parti hegység, másik oldalról az Andok "védi" a nedvességtől.

A tengeri aljzat alábukása miatti vulkánosság kiemelte a partmenti hegyláncot, ami miatt a nedves légtömegek nem tudnak eljutni a sivatagi területre. (Túl magasra emelkednek és csak száraz levegő marad a túloldalon.) Úgyhogy a kialakulása kb. egybeesik a partmenti hegységek kialakulásával.

A térítők környéke mindenhol a keleti szél zónája (pl. passzát)ahol ennek a csapdékhozó hatását gátolja valami (ebben az esetben az andok "nyeli" az esőt,hogy miért az már egy új kérdés) ott még a tengerparton is sivatagosodás van. Nyugati oldali sivatag van pl. Namíbiában D. amerikában pedig az Atacama.