Az emberi sejtekben lezajló folyamatokhoz szükséges energia csak a mitokondriumból származik vagy van a sejteknek más energia ellátó rendszere is?

A glükóz biológiai oxidációjának első szakasza, a glikolízis a sejtplazmában zajlik. Ebben a szakaszban 1 glükóz bontásából 2 ATP-t nyer a sejt.

Sok sejtünk (pl. izomsejtek) oxigén hiányában tejsavas erjedéssel is tud ATP-t termelni (ami teljesen a sejtplazmában megy végbe), de az jóval kevésbé hatékonyabb energetikai szempontból, mint a biológiai oxidáció.

Ha glükózt bontunk a sejtplazmában zajló glikolízis során 1 glükóz bontásakor 2 ATP keletkezik, míg a mitokondriumban összesen 28 vagy 30 (útvonaltól függ, a középiskolai könyvek ennél többet szoktak írni de az az adat nem reális). Azaz ha glükózt bontunk, az ATP mintegy 6-7 %-a képződik a sejtplazmában.

A glikolízis a glükóz (és a legtöbb szénhidrát) bontásakor mindenképpen végbemegy, akár oxidációról akár erjedésről van szó.

Egyes sejteknek (idegsejtek, szívizomsejtek) létfontosságú az oxigén, nem tudnak a fennmaradásukhoz elég ATP-t termelni kizárólag anaerob módon.

Ha egy végtag vérellátása tartósan elzáródik (pl. balesetnél), a benne zajló anaerob folyamatok következtében képződhetnek mérgező termékek. (Ilyenkor gyakran amputálni kell a végtagot.)