Jobb később, mint soha vagy jobb későn, mint soha?

"Jobb későn, mint soha!"

- ez az elterjedt forma.

"Számomra azt jelenti, hogy később még mindig időben csinál valamit, csak korábban még jobb lett volna,"

Hát a később-bel valóban jelenthetné azt, hogy 'még (szinte) időben van, csak előbb jobb lett volna' – de így kb. nincs értelme a mondásnak... :-/

"de ha későn csinálja, akkor már igazából túl késő, és hiába csinálja. Rosszul értelmezem?"

Igen, pont az a lényeg, hogy ha későn van, az már valamilyen szempontból rossz (hiszen későn van = TÚL későn), de azzal vigasztaljuk magunkat, hogy még ennél is rosszabb lenne, ha egyáltalán nem lenne megcsinálva.

Lehet, hogy ez sovány (vagy akár hamis) vigasz, mert elég nagy baj az is, hogy el van késve, de még mindig jobb, mint....

Szóval valóban hol így, hol úgy lehet hallani (és nincs is azzal nagy baj: végül is a "később" is érthető úgy, hogy 'később, mint kellett volna'), de az egész lényege mégiscsak az, hogy a későn/később való cselekvés már valamiről lekésett, de még mindig jobb, mint ha egyáltalán nem történne meg a dolog.

Én a közmondást ismerem, és mindig így hallottam: "Jobb későn, mint soha."

Ez azt jelenti, hogy ha valamit nagyon elmulasztottunk, vagy elrontottunk, ennek tudatában vagyunk és bánt bennünket, mindenképpen javítani szeretnénk a hibánkat, jóvátételt akarunk adni, vagy kapni, addig tegyük meg ezt, amíg lehet. Nem "később" (majd holnap, majd 1 év múlva), hanem ugyan nagyon-nagyon megkésve, de még a rendelkezésre álló időn belül.

"Melyik a helyes?"

Nincs "helyes"... hisz mindkettőt használják, ahogy a válaszokból is látszik, meg ahogy írtad is:

"Próbáltam rákeresni, de mindkét verzióban olvastam,

és arról semmit nem találtam, hogy melyik a helyes / eredeti változat."

Én angol irányban elég hamar eljutottam addig, hogy egy latin idézetből ered (remélem, igaz), ld. pl.:

[link]

[link]

[link]

"Vagy mitől függ, mikor melyiket mondják?"

Aki amelyiket megszokta...

"Angolul is érdekelne, melyik a helyes: Better late than never vagy better later than never?"

Angolul is mindkettőt használják, tehát ott mindkettő létezik (egyik sem "helyes" vagy "helytelen").

Németül is mindkettőt használják, tehát ott mindkettő létezik (egyik sem "helyes" vagy "helytelen").