Mi a különbség az induktív és a deduktív következtetés között?

Az indukció azt jelenti, hogy megfigyelsz jelenségeket, lehetőleg minél többet, és abból valamilyen következtetést vonsz le (tapasztalatokat szerzel és ebből egy elméletet állítasz fel). Ez a gondolkodás a modern tudományok alapja. Egyszerű példa: Ha pl. ismereteket akarunk szerezni a Mars felszínéről, milyen kőzetek vannak ott, milyen a légkör összetétele, akkor űrszondákat kell oda vinni, robotokat kell a felszínre juttatni, hogy ezek méréseket végezzenek. Lehetőleg minél többször, és a bolygónak minél nagyobb területén kell kutatásokat folytatni. Az adatokat elemezni kell, és ebből kell utána következtetéseket levonni. Ez induktív eljárás.

A dedukció, amikor először elméletben alkotunk meg valamit, amit később a gyakorlatban is kipróbálunk. Pl. már az ókorban is meghatározták, hogy a Föld gömbölyű a matematika segítségével (és nem hajózták körül a bolygót, csak elméletek alapján állították ezt). Kolombusz pedig csak egy elmélet alapján állította, hogy Nyugat felé hajózva Keleten (Indiában) fognak kikötni, mert a föld gömbölyű. De ezt ekkor még empirikus tény nem igazolta (tehát senki nem hajózta körül a földet). A lényeg, hogy amikor van egy elmélet, amit csak követ a gyakorlat, az dedukció. Ilyen deduktív elmélet pl. az ősrobbanás elmélete is. Itt is megkonstruáltak egy elméletet, amit csak utólag igyekeznek empirikus tapasztalattal (pl. a háttérsugárzás felfedezése) is alátámasztani.