Mi a különbség az elem és az atom között?

"A kémiában az atom a kémiai elemek legkisebb olyan mennyisége, ami még őrzi az elem kémiai tulajdonságait."

Nagyon jó, hogy eltöprengtél ezen a kérdésen. Sokak számára zavaró az, hogy amikor megtanulja az elemek periódusos rendszerét és az elemek vegyjeleit, akkor ugyan az a jel több mindent jelenthet. Pl. az Na jelenthet 1 db nátrium atomot, de jelenthet 1 mól nátrium atomot, ami kb. 23 g. Amikor elemről beszélünk, akkor általában az azonos rendszámú atomok halmazára gondolunk, ami makroszkópos sajátságokkal (pl. olvadáspont, sűrűség) jellemezhető. De ez a halmaz nem feltétlen atomokból áll, mert állhat molekulákból is, pl. a nitrogén vagy kén esetén.

Az atom és az elem hasonlítanak. A lényeg, hogy az elem atomból áll. Egy ellemben több atom is lehet, de csak ugyan olyan fajtából, különben az már vegyület.

Az elemek olyan ANYAGOK, amelyek csak egyféle atomokból állnak. De a szabad szemmel látható pici vasreszelék is már csillagászati számú vasatomból áll. (Illetve vas atomtörzsekből+szabad elektronokból, mert ugye a fémeket fémes kötés tartja össze, és az így épül fel, és az áramot is a szabad elektronok miatt vezeti.) Persze attól még, hogy egyforma atomokból állnak az elemek, ezek az atomok összekapcsolódhatnak úgynevezett elemmolekulákká, amik pont attól elemmolekulák, hogy csupa egyforma atomból állnak. Ilyenek a gáz halmazállapotú elemek, és a halogének (ugye e két halmaz között a fluor és a klór átfedést képez, mert halogének is, meg gázok is), kivéve a nemesgázokat, mert azok különálló atomokból állnak. És nem szabad elfeledkeznünk a fehérfoszforról (más néven sárgafoszfor), és a szintén sárga kénről, mert ezeket is elemmolekulák építik fel, de míg a gázokat és/vagy halogéneket kétatomos molekulák, addig a fehérfoszfort 4 atomos, a ként pedig nem kevesebb mint 8 atomos molekulák építik fel. 8 kénatomocska szép gyűrűt alkot, és ezek a gyűrűk vannak sűrűn egymás mellett az anyagban. A fehérfoszfor 4 atomja meg tetraéderesen helyezkedik el, de NEM úgy ahogy a gyémánt kristályban a szénatomok, mert ott a tetraéder közepén is van egy 5. szénatom, és az kapcsolódik a többi 4-hez, míg a fehérfoszforban nincs középen foszforatom, csak a csúcsokban, és azok egymással kapcsolódnak össze. Na kicsit eltértem a tárgytól, de így legalább sok más témát is érintettünk. A vegyületeket meg KÜLÖNBÖZŐ atomokból álló MOLEKULÁK építik fel (pl. víz H2O), vagy különböző töltéssel rendelkező atomok, vagyis ionok (konyhasó NaCl).