Ha a higanyos hőmérőt fejjel lefelé állítom, mért nem kúszik "fel" a higanyszál? Nem hat rá a gravitáció?

Hat rá a gravitáció, de a gravitációtól még nem nő meg a hőmérőben lévő higany térfogata. A melegtől igen.

Ha arra gondolsz, miért nem "csúszik le" a higany a hőmérőben, ahogy a víz lefolyik egy üvegben, ha megfordítod, akkor erre is van válasz. Ha fejtetőre fordítod a hőmérőt, akkor a higany valóban szívesen "lefolyna", de nem tud, mert a felületi feszültsége nem engedi, hiszen a higanyszál egy igen vékony kis csőben van. Ha a higanyszál vastagabb csőben lenne, akkor simán lefolyna.

A víz sem folyna át, mert a szűk csőben sokkal erősebben tapad a cső falához, mint amennyi a fölötte lévő víz által kifejtett nyomóerő.

A hőtágulás ebből a szempontból valóban nem játszik be, de elsőre nem értettem pontosan a kérdésedet. A higanyszál ui. a hőtágulás miatt "kúszik fel" normál üzemben.