Mit jelent az, hogy a homogén rendszerben nincs belső határfelület, a heterogén rendszerekben viszont a részecskékét fizikai határfelületek választják el egymástól? Ezt pontosan hogy kell érteni?

Homogén rendszer esetén a rendszer bármelyik két kis részlete azonos, nincsenek elkülöníthető fázishatárok.

Heterogén rendszerben vannak különböző fázisok, akár szemmel láthatóan szét lehet választani az összetevőket.

Tölts egy pohár vizet. Ebben a pohárban a víz homogén, mert (a poháron belül) bármelyik két térrész tartalma ugyanaz lesz (azonos hőmérséklet, azonos összetétel, azonos fajsúly, azonos szín, szag, íz, satöbbi).

Most szórj bele két kanál sót. Most már nem homogén a pohár tartalma, hiszen ki tudsz választani olyan térrészt (a pohár alján) ahol lényegesen több só van, mint más helyen (mondjuk a pohár felső harmadában). Ennek íze jóval sósabb, fehér színű, a tömege nagyobb, szaga is más, tehát különbözik a pohár tartalmának alja és a teteje. Így heterogén lett a pohár tartalma, és a határfelületet a só és a víz érintkezési felülete adja.

Ha most jól összekevered az egészet, akkor a só feloldódik a vízben. Innentől hiába van ugyanaz a sómennyiség a pohárban mint az előbb, a határfelületek eltűntek, a heterogén rendszer ismét homogénné vált: ismét minden térrésznek azonosak lesznek a tulajdonságai a poháron belül. Ugyanolyan lesz az íze (közepesen sós), ugyanolyan a színe, a fajsúlya, satöbbi. Ezt a műveletet hívják homogenizálásnak, amikor egy heterogén rendszerből homogént kreálnak valamilyen módon.

Ami még érdekes lehet, hogy egy rendszer homogenitása (vagyis homogén jellegének mértéke) erősen függ a vizsgált térrész méretétől.

Ürítsd ki a poharadat, és töltsd félig sóval, majd a maradék részt töltsd fel homokkal. Homogén a rendszer a poháron belül? Nem, mert jól elkülöníthető egymástól a pohár alján lévő só, és a pohár tetején lévő homok. A határfelületet a kétféle anyag találkozási felülete adja.

Most rázd össze a pohár tartalmát! A só és a homok szépen összekeveredik. Ha elég sokáig rázod, akkor homogénné válik a rendszer, hiszen minden sószemcse mellé kerül egy homokszemcse, és minden homokszemcse mellé egy sószemcse. Ha mondjuk kanálnyi méretű térrészeket nézel a poháron belül, akkor mondhatjuk azt, hogy homogén a rendszer.

Ám most fogj egy hegyes kést, és emelj ki mindössze két szemcsét az egyvelegből! Látni fogod, hogy az egyik ilyen kiemelésnél két sószemcse kerül a kés hegyére, a másik kiemelésnél 2 homokszemcse csücsül a késhegyen. míg a harmadik kiemelésnél lesz egy ilyen egy olyan is. Tehát a vizsgálat mérettartományának csökkentésével a nagyléptékben homogén rendszer kezd egyre inkább inhomogén jelleget ölteni. Ám az előbbi nagy, jól látható határfelület is széttöredezett sok-sok apró kis határfelületre. Tehát azt is elmondhatjuk, hogy az adott rendszeren belüli határfelületek száma és összmérete függ a rendszer homogenitásának mértékétől.