Miért római katolikus és nem olasz katolikus?

A "római katolikus" kifejezés azt jelzi, hogy az egyházat Péter apostol által alapítottnak tartják, aki Rómában volt a kereszténység korai időszakában. Az egyházközpontja tehát Róma, és a pápa, mint az egyház élő feje, ott ül. Az "olasz katolikus" kifejezés viszont csak az egyház tagjainak nemzeti hovatartozására utalna, nem pedig annak alapítására és vezetésére. Az egyház tehát nemcsak Olaszországban, hanem világszerte található.

Nem voltak még olaszok abban az időben.

A római nem a származásra utal, hanem a rítusra. Tehát római (azaz latin) rítusú katolikus. Ahogy a görög katolikus sem csak görög lehet, hanem görög (azaz bizánci/konstantinápolyi) rítust követő. Azért nevezik így, mert a rómait leszámítva ezek más egyházak, például örmény ortodox, vagy görög keleti egyházakból azon embereket tömöríti, akik elfogadták a pápa egyházfőségét, de a rítusukat, tradíciójukat megtartották. Így aztán a nyugati katolikusokat meg elnevezték római katolikusnak, hogy meg lehessen különböztetno ebben a kategóriában.

Akkor inkább lehetne latin katolikus.