Hogy lehet eldönteni, hogy mikor kell a variációra, kombinációra illetve permutációra való képletet használni?

Ha sorba teszek dolgokat, az a permutáció. (pl. tornasor feállítása)

Ha egy nagy halmazból választok ki elemeket, az a kombináció. _(pl. lottó számok kihúzása)

Ha mindkettő jelen van, tehát ha ki is választok elemeket és a kiválasztás sorrendje is számít, az a variáció. (pl. tombolasorsolás)

Az előbbihez:

Ha minden elem megkülönböztethető, az ismétlés nélküli, ha vannak egyforma elemek, vag y a kihúzott elemet visszateszem, az pedig ismétléses.