Miért nagyobb a tömege két-két szabad protonnak és neutronnak együttesen, mint egy hélium atommagnak? (A hélium atommagját ugyanúgy két proton és két neutron alkotja)

Amikor a szabad protonok és neutronok egy atommaggá egyesülnek, energia szabadul fel, ami hő formájában távozik. Ezért melegít minket a Nap.

A felszabaduló energiáért cserébe a kölcsönhatásban részt vevő nukleonok kötött állapotba kerülnek (eddig szabadok voltak, most rabságba estek) ezzel csökken az energiájuk, illetve jelen esetben a tömegük is.

Nem, nem változik meg a protonok és a neutronok belső szerkezete.