A németben is annyira szabályokhoz kötött a múlt idők használata, mint pl. az olaszban és a franciában?

Nem ismerem az olaszt és a franciát, de vannak szabályok, amelyek azonban fellazulóban vannak. Az egyszerű múlt ritkán fordul elő, és azt fejezi ki, hogy az adott cselekmény már nincs kapcsolatban a jelennel.

németben csak 3 múlt idő van

A németben 3 múlt idő van. A Präteritum (egyszerű múlt), Perfekt (összetett múlt) és Plusquamperfekt (régmúlt). Az élő beszédben általában a Perfektet használják, de a haben és sein alakoknál többnyire az egyszerű múltat. Írott szövegben azonban gyakoribb az egyszerű múlt, hivatalos levelekben pedig kötelező. A Plusquamperfekt mindig előidejűséget fejez ki a múltban, tehát pl. ha azt mondod, hogy 2014. január 7-én havazott, de az azt megelőző napokban eső esett, akkor az esős részt Plusquamperfekttel mondod. Vannak emellett speciális esetek, mint a nachdem (miután) kötőszó, ahol át kell ugrani az egyik igeidőt. Ezek alapján hasonlítsd össze az említett nyelvekkel, azokhoz nem értek.