Mit jelent a Föld valódi alakja (geoid) és ki volt az a magyar tudós aki ezt meghatározta?

A földről eleinte (amikor már lehetett) úgy gondolták, gömb alakú. Valójában kisebb nagyobb mértékben eltér a szabályos gömbtől. Itt két probléma akad. Egy, milyen módon írhatók le az eltérések, vagyis pontról pontra a gömbtől való különbség. Számtalan matematikai modell létezik, amelyek több kevesebb pontossággal leírják az eltéréseket. Kettő, hogyan lehet ezeket megmérni? Ehhez abból lehet kiindulni, hogy a föld gravitációs ereje a távolsággal arányos, tehát ha pontosan megmérjük a gravitációt, azzal a föld adott pontján a gömbtől való eltérését tudjuk meghatározni. Az első elfogadható pontosságú ilyen eszközt Eötvös Loránd készítette el a 19. században, ez volt a ma is használatos torziós inga.

A "geoid" elnevezés nem tautológia, pontosan azért kapta a föld alakja ezt a nevet, mert annyira egyedi, semmihez sem hasonlítható, hogy rövid jellemzésére csakis önmaga alkalmas. A Föld alakja tehát földi, azaz geoid, mert nincs más ismert alakú objektum, amihez hasonlítható lenne.